L'escalade sportive a fait ses débuts aux Jeux Olympiques de Tokyo au Japon en 2020. Fondé sur l'agilité, la technique et l'orientation personnelle, ce sport nécessite des pièces d'équipement appelées volumes, qui sont fixées au mur d'escalade. Ces prises en bois en forme de pyramide, lisses et structurellement robustes, sont fabriquées en contreplaqué de bouleau à grain court, qui ne se fend pas et fixe les vis solidement en place sur le mur, de sorte qu'il n'y a pas de mauvaise sortie si les vis se détachent.

Rockcity, basée à Hull, est une entreprise leader dans la fabrication de murs d'escalade. L'entreprise Rockcity a été créée en 1994 comme l'une des premières installations d'escalade en salle du Royaume-Uni. Elle a ensuite ajouté un skatepark intérieur et a continué à innover et à développer ses installations de pointe pour englober un ensemble d'idées et de sociétés différentes couvrant l'escalade, le skate, le BMX et les installations communautaires.

L'un des éléments clés de son activité est la fabrication des volumes en bois. Mark English, propriétaire de Rockcity, explique : « Le contreplaqué de bouleau permet de produire un support plus structurel qui est ensuite peint avec de la résine et des agrégats pour obtenir une finition semblable à celle d'un rocher. Pour que les volumes soient lisses au toucher, ils doivent être finis à la perfection. Suite à la recommandation d'un collègue qui utilisait un modèle plus ancien, nous avons opté cette année pour une ponceuse Mirka® DEROS en combinaison avec les abrasifs Mirka Abranet® Ace et les abrasifs Mirka® Galaxy de 6 pouces avec un extracteur de poussière Mirka®».

Mark ajoute : « Lorsque nous fabriquons des prises, nous faisons d'abord un modèle en fibre de verre ou en polyuréthane, un processus qui commence avec une scie à chaîne et une scie à main et qui est ensuite fini à la main pour produire la forme ergonomique, lisse et artistique requise pour la pièce finale. Le DEROS est antistatique, doux pour les mains et les bras grâce à ses avantages en termes de faibles vibrations, et l'extracteur élimine la poussière fine du travail et la rejette dans l'air, ce qui est très important. Il a également une bonne capacité, ce qui signifie que nous n'interrompons pas le flux de travail et que les disques durent très longtemps, de sorte qu'il n'y a pas d'interruption. Nous sommes très satisfaits des produits et nous commençons à transférer en interne les travaux que nous confions auparavant à des entreprises spécialisées. L'investissement initial est important, mais le résultat de haute qualité porte ses fruits ». La reconnaissance de la solution Mirka est telle que la combinaison de produits est devenue le système de référence pour l'industrie de l'escalade.

Alors, quelle est la prochaine étape pour Rockcity ? L'entreprise fournit déjà la plupart des coupes du monde d'escalade et des événements sportifs haut de gamme, et elle vise désormais les Jeux Olympiques de Paris en 2024. Mark conclut : « Avec l'un de nos volumes déjà présent au Musée Olympique, nous sommes convaincus que les outils Mirka nous permettront de continuer à repousser les limites du sport et de montrer la voie en matière de développement de produits et de connaissance de l'héritage ».